V zásadě existují tři způsoby přenosu výkonu z motoru na zadní kolo motocyklu. Jsou to systémy řetězového, řemenového nebo hřídelového pohonu.
Většina motocyklů dnes spoléhá na řetězové pohony. V tomto mechanismu přenosu síly spojuje kovový řetěz pár řetězových kol. Jedno řetězové kolo je namontováno na zadním kole a druhé na výstupní hřídeli převodovky motoru. Hnací řetězy a řetězová kola vyžadují více údržby než systémy hřídelového pohonu, správné mazání a pravidelné kontroly opotřebení řetězových kol.
Systém řetězového pohonu zadního kola motocyklu
Počátky motocyklů používaly řemeny, které k zajištění trakce využívaly pružinové kladky a rukojeti. Ve vlhkém počasí jsou pásy náchylnější k opotřebení, klouzání a glazurování; proto jsou nahrazeny řetězy a hnacími hřídeli. Později byly řemenové hnací hřídele vyráběny s tvrdší ozubenou pryží, používanou hlavně v některých cruiserech a motocyklech BMW.
Řemeny nevyžadují mazání a vydrží déle s menší údržbou. Největší nevýhodou systémů řemenového pohonu je výměna a balení. Výměna hnacího řemene zde znamená odstranění kyvné vidlice.
Nyní přichází na řadu hřídelový pohon, který je téměř bezúdržbový, vydrží téměř po celou dobu životnosti motocyklu, není ovlivněn vnějším prostředím. Hřídelový pohon byl vždy poslední volbou pro řadu motocyklů BMW a je běžnější u čtyřkolek než u motocyklů. Přes všechny výhody jsou nápravy těžké, nákladné na výrobu a vyžadují větší výkon než řemenové nebo řetězové pohonné systémy.
BMW zadní kolo se systémem pohonu nápravy
U pohonu nápravy je zadní kolo spojeno s nápravou přes kuželové soukolí. Kuželové kolo otáčí hřídelem o 90 stupňů, aby se kolo otočilo. Na druhé straně je hřídel spojena s výstupem převodovky přes kardanový kloub.
Ze všech tří systémů pohonu je nejoblíbenější systém řetězového pohonu. Řetězy a řetězová kola jsou levné na výrobu, jsou kompaktní, odolné a snadno vyměnitelné, s pouze 1-3procentní ztrátou přenosu výkonu.
